联轴器具有吸收振动和缓和冲击的能力，可以作为一种安全装置用来防止被联接件承受过大的载荷，起到过载保护的作用，联轴器在联接轴时，只有在机器停止运转，经过拆卸后才能使两轴分离。联轴器所联接的两轴，由于制造及安装误差、承载后的变形、轴承磨损、回转零件不平衡以及温度变化的影响，两轴的轴线往往存在着某种程度的相对位移与偏斜。

联轴器要从结构上采取各种不同的措施，使联轴器具有补偿各种偏移量的性能，否则就会在轴、联轴器、轴承设计中引起附加载荷，导致工作情况恶化。联轴器结构简单、维护方便，能传递较大的扭矩；对被联接的两轴间的相对位移缺乏补偿能力；对两轴的对中性要求很高,若两轴线发生相对位移，就会在联轴器和轴承上引起附加载荷和严重磨损，严重影响轴与轴承的正常工作。

在传递载荷时不能缓和冲击和吸收振动，两个带凸缘的半联轴器用键分别于两轴连接，然后用螺栓把两个半联轴器连接成一体，以传递运动和转矩。两个半联轴器都制出凸肩，共同与一个剖分环配合而实现对中。两内套筒分别用键与两轴连接，两外套筒用螺栓连接，通过内外齿的啮合传递转矩和运动。联轴器能补偿两轴的相对位移，将外齿环的轮齿做成鼓形齿，齿顶做成中心线在轴线上的球面，齿顶和齿侧留有较大的间隙。

联轴器具有较大的角向补偿能力、结构紧凑、传动效率高，在传动中将产生附加动载荷，转速不宜过高，主要用于两轴相交的传动，重载、中载、轻载等中低速的场合。在结构上与凸缘联轴器相似，只是用套有橡胶弹性套的注销代替了联接螺栓，利用弹性套的弹性变形来补偿两轴的相对位移；联轴器载荷平稳，正反转或启动频繁、转速高的传递中小转矩的两轴联接。